Цикл «Курская битва»: вторая статья

12 июля: контрудар под Прохоровкой и начало операции «Кутузов»

12 июля является особой датой в истории битвы на Курской дуге, как на Южном, так и на Северном её фасах. При этом бытующее до сих пор представление о том, что именно в этот день состоялось знаменитое Прохоровское сражение, является неверным. Сражение продолжалось с 10 по 16 июля на заметно бóльшей территории.

80 лет назад войска 2-го танкового корпуса СС генерала Хауссера – дивизии «Лейбштандарт», «Тотенкопф» и «Дас Райх» — рвались вперёд на основном, прохоровском, направлении. Накануне силам противника в составе свыше сотни танков удалось прорвать оборону Красной армии и выйти к району совхоза «Октябрьский». Прохоровка не была занята, однако противник вплотную приблизился к ней – важному транспортному узлу, захват которого открыл бы немецкому командованию возможности для дальнейшего манёвра в северном направлении. В случае успеха войск 9-й армии генерала Моделя на Северном фасе Курской дуги исход всей битвы мог оказаться предрешён. Для недопущения прорыва немцев в районе Прохоровки советским командованием было принято решение нанести удар по танковым силам СС.

Утром 12 июля, после артиллерийской подготовки и переданного по радио сигнала «Сталь, сталь, сталь», в наступление перешли 29-й и 18-й танковые корпуса. Первый атаковал вдоль железной дороги, второй шёл правее, между рекой Псел и совхозом «Октябрьский».

Многое в тот момент кратно осложняло действия 5-й гвардейской танковой армии генерала Ротмистрова. Сильно пересечённая местность и занятые противником исходные позиции для удара вынуждали дробить наши войска на эшелоны, ослабляя силу контрудара: каждый последующий эшелон должен был восполнять потери на его стачивающемся острие. Артиллерийская подготовка по предполагаемым районам сосредоточения техники не нанесла серьёзного ущерба передовым позициям «Лейбштандарта». Наконец, подготовка контрудара не осталась незамеченным противником: его оборона, помимо танков, была насыщена самоходной и буксируемой противотанковой артиллерией. «На Прохоровское поле (от Псела до железной дороги) в 8 часов 30 минут вышли только две бригады: 32-я и 181-я, – отмечает историк А. В. Исаев. – Лишь одному батальону 32-й бригады под командованием майора С. П. Иванова удалось проскочить под прикрытием лесополосы вдоль железной дороги в глубь обороны противника».

Комвзвода 170-й танковой бригады В. П. Брюхов так описывал обстановку на поле сражения: «Горели танки. От взрывов срывались и отлетали в сторону на 15–20 м пятитонные башни. Иногда срывались верхние броневые листы башни, высоко взмывая ввысь. Хлопая люками, они кувыркались в воздухе и падали, наводя страх и ужас на уцелевших танкистов». Под Прохоровкой самоотверженно сражались танкисты и самоходчики, от экипажей лёгких танков Т-70 и СУ-76 до тяжеловесных «Черчиллей»: по встречающимся в литературе сведениям, один из британских танков протаранил в лоб «Тигра».

Контрудар под Прохоровкой был отражён противником, не понёсшим критических потерь. Однако наступательный порыв войск Хауссера был сдержан: он не достиг Прохоровки и, в свою очередь, не сумел разгромить армию Ротмистрова день спустя. В этот же день, 12 июля, на северном фасе Курской дуги началась масштабное наступление войск Красной Армии – Орловская операция под кодовым наименованием «Кутузов».

Начиная с 6 июля основными целями для наступавших войск армии Моделя на севере являлись станция Поныри и участок Тёплое – Ольховатка: в случае успеха немцы получили бы возможность наступать на Курск вдоль железной дороги. Борьба на этом отрезке Курской дуги была невероятно напряжённой, продолжаясь днем и ночью. «Тигры», «Фердинанды» и «Штуги» проверяли на прочность основательно выстроенную советскую противотанковую оборону. Поныри неоднократно переходили из рук в руки, будучи в итоге удержаны усилиями стрелков и гвардейцев-десантников.

В атаку на Тёплое утром 8 июля пошло до двух сотен самоходок и танков противника, в том числе экранированных PzKpfw IV 4-й танковой дивизии вермахта. В страшном единоборстве за высоту 238,1 на пути врага артиллеристы вели огонь до последнего, так и не оставив позицию. На подступах к Тёплому натиск немцев, при всей его мощности, забуксовал. «С танками идёт немецкая пехота? Артиллерия и стрелковое оружие разделят «броню» и живую силу, с плачевным исходом для последней. Танки подойдут в упор к окопам? Советская пехота встретит их гранатами и бутылками с горючей смесью» — описывает действия Красной Армии в обороне историк А. В. Томзов. В конечном итоге противник продвинулся вперёд, но его пехота была отсечена от танков, попавших под плотный огонь танковых и противотанковых пушек. Борьба за Тёплое продлилась ещё несколько дней, но не увенчалась для немцев успехом.

Моделю требовались новые дивизии для продолжения наступления, поставленного на паузу в течение 9 июля. Однако требуемые войска задерживались; для советского командования момент начала перехода в наступление был весьма критичен – чем раньше он наступил бы, тем меньше сил противник мог бы переключить с атаки на оборону.

План операции «Кутузов» был перелицован из составленного ранее, с нанесением ударом в основание орловского выступа, охвата и разгрома изрядной части группы армий «Центр». Теперь целью удара являлась группировка противника в районе Орла.

11 июля в полосе предстоящего наступления войсками Красной Армии была проведена разведка боем. Основные задачи: развеять туман войны над оборонительной системой противника и его огневыми позициями, а также спровоцировать его командование на ввод в бой основных сил. На рубеже ночи и утра 12 июля артиллерия 3-й армии генерала А. В. Горбатова и 63-й армии генералов В. Я. Колпакчи Брянского фронта обрушила на немцев огневой молот, поддержанный массированным налётом авиации. Три с половиной часа спустя советская пехота и танковые части пошли в наступление.

На Западном фронте 11-я гвардейская армия генерала И. Х. Баграмяна начала наступление на участке протяжённостью всего лишь 14 километров. 8-й артиллерийский корпус прорыва вместе с 5-м танковым корпусом в её составе обеспечивал практически десятикратное превосходство Красной Армии над противником, и её удар в ночь на 12 июля оказался невиданным по мощи. Начавшееся следом наступление сносило вражескую оборону, невзирая на попытки контратаковать; кое-как выправить положение немцы сумели только на флангах.

Орловская операция шла столь успешно не везде, но её начало лишило смысла расчёты немецкого командования на захват Курска, соединение северной и южной группировок противника при условии успеха последней.

12 июля 1943 года на операции «Цитадель» был поставлен крест.