Цикл «Курская битва»: четвёртая статья

25 июля — победа Красной Армии на реке Оптуха,
30-й Уральский добровольческий танковый корпус вступает в бой

После того, как 3-я гвардейская танковая армия и 1-й гвардейский танковый корпус были выведены в тыл, наступление в направлении Орла продолжили пехотные войска 3-й армии генерала А. В. Горбатова. И, хотя немецкие части накануне смогли ликвидировать советские плацдармы на западном берегу Оки, закрепиться там противник не успел. 25 июля в 8 часов утра подразделения левого фланга 3-й армии начали форсирование рек Ока и Оптуха, используя подручные средства. Уже через считанные часы сапёры смогли навести переправы, по которым на западный берег перешли танки и даже тяжёлые САУ СУ-152. Советские части теперь уже окончательно закрепились на западном берегу и принялись расширять плацдарм, готовя удар на Орёл.

В это время, немного западнее, 11-я гвардейская армия наносила удар по п. Хотынец с целью отрезать орловскую группировку немецких войск. Наступление шло медленно. Советское командование решило задействовать в бою 4-ю танковую армию генерал-лейтенанта В. М. Баданова. Это было свежее соединение, части которого насчитывали 38 500 человек, а также 764 танка и САУ. Кроме того, Баданову были подчинены 5-й и 25-й танковые корпуса, воевавшие с самого начала операции.

Согласно расчётам, 4-я танковая армия должна была ударить по слабому участку обороны противника и выйти к железной дороге Орёл – Брянск в районе Нарышкино, немного восточнее Хотынца. Заодно этот удар призван был помочь соседнему Брянскому фронту освободить Болхов, где также шли тяжёлые бои.

Однако немцы успели значительно усилить свою оборону на этом направлении. В районе Хотынца позиции удерживала дивизия «Великая Германия», у Болхова стояли 9-я, 20-я и 18-я танковые, 10-я и 25-я моторизованные дивизии. Когда 26 июля армия Баданова начала наступление, сил её первого эшелона оказалось недостаточно для прорыва немецкой обороны. Передовые части 4-й танковой армии понесли серьёзные потери.

27 июля в районе Болхова был введён в бой свежий 30-й Уральский добровольческий танковый корпус — знаменитые «Чёрные ножи». Танкистам действительно выдали изготовленные в Златоусте армейские ножи образца 1941 года, рукояти и ножны которых были окрашены в чёрный цвет. Как гласят архивные документы, Особому Уральскому танковому корпусу и в следующем, 1944 году заводом № 391 было отпущено две тысячи ножей – в порядке инициативы, без согласования с Главным артиллерийским управлением. Кроме того, корпус отличался от прочих подобных соединений Красной Армии, будучи почти полностью укомплектованным танками Т-34 (202 «тридцатьчетверки» и всего семь Т-70). Экипажи формировались исключительно из добровольцев, в основном – рабочих уральских заводов. Личный состав корпуса был отлично мотивирован, но сказывалось отсутствие боевого опыта и ускоренная подготовка танкистов. В цитируемом историком А. В. Исаевым отчёте штаба 30-го корпуса есть запись: «Личный состав, не имея боевого опыта, шел в атаку смело и решительно, но недостаточно используя местность, слабо маневрировал на поле боя. Вследствие этого подразделения корпуса часто несли излишние потери». Уральским танкистам сходу не удалось переломить ситуацию на поле боя.

4-я танковая армия 26–27 июля удалось только потеснить противника на 2–5 км. Кроме того, для противодействия советским танковым частям противник активно применял авиацию.

Войска Центрального фронта продолжали вести тяжёлые бои в районе посёлка Кромы. И хотя в эти дни советское наступление не имело серьёзных успехов, силы противника тоже истощались — например, в 505-м тяжёлом танковом батальоне к 31 июля осталось всего 3 «Тигра».

В это же время в районе Карачева в труднопроходимой лесисто-болотистой местности действовала «группа Крюкова» в составе 2-го гвардейского кавалерийского корпуса, 1-го танкового и 16-го гвардейского стрелкового корпусов. Дивизия «Великая Германия» связала боем танковый и стрелковый корпус, однако кавалеристы смогли прорваться в немецкие тылы. 30 июля отряды кавкорпуса взорвали железную дорогу Карачев–Брянск, а 3 августа смогли вернуться к остальным войскам сводной группы.

На фоне успехов советских войск на Оке и сохранения угрозы прорыва в районе Болхова–Хотынца уже 26 июля немецкое командование приняло решение об эвакуации войск с Орловского выступа и отступлении на линию «Хаген» в основании Орловской дуги, где спешно готовились оборонительные сооружения.

1 августа передовые части 3-й армии Горбатова обнаружили отход противника на запад. Советские войска сразу же начали преследование врага и за сутки продвинулись на 12–14 км до реки Неполодь, на которой не сохранилось целых мостов. 4-я танковая армия Баданова совместно с пехотными частями также стала преследовать отступающего противника.

Немецкая армия отступала, но отходить без боя немцы не собирались. К тому же им было важно выиграть время, чтобы эвакуировать из Орла склады, госпитали и другие тыловые службы. Был составлен план и по уничтожению наиболее важных городских объектов.

Войскам Красной Армии ни в коем случае нельзя было упускать инициативу в борьбе. Наступление на Орёл продолжалось.