Цикл «Курская битва»: пятая статья

Начало операции «Полководец Румянцев», освобождение Орла и Белгорода

После успешной операции по форсированию Оки советская 3-я армия Брянского фронта продолжала наступление в обход города Орёл с севера. К 3 августа удалось достичь определенных успехов — город и части немецкого 35-го армейского корпуса оказались в полукольце.

Сапёры вермахта приступили к минированию ключевых объектов города. Понимая, что началось уничтожение города, советское командование приняло решение ускорить темп наступления. Для скорейшего освобождения Орла была сформирована специальная штурмовая группа из танковых частей 3-й армии. К середине 4 августа удалось освободить восточную часть города по берегу Оки. В ночь на 5 августа река в черте города была успешно форсирована, а к утру противник окончательно покинул Орёл.

В это же время южнее войска Центрального фронта пытались прорвать оборону противника в районе Кром. К 4 августа ценой больших потерь удалось перерезать шоссе Кромы–Дмитриев–Орловский, а также захватить небольшой плацдарм на западном берегу реки Крома. В бой был введён резерв — 3-я Гвардейская танковая армия, которую недавно сняли с фронта для восполнения потерь. И, хотя к 4 августа её состав составлял менее 40% штатной численности, армия всё равно представляла собой серьёзную силу – 205 Т-34, 73 Т-70, 12 СУ-152 и 30 СУ-122.

Используя ранее захваченный плацдарм, танки переправились через реку Крома и пошли в наступление. 5 августа немецкое командование бросило в бой свои резервы для ликвидации плацдарма, контратаку активно поддерживала авиация. Хотя за 3 дня боёв 3-я Гвардейская танковая армия потеряла почти треть своего состава (75 Т-34, 29 Т-70 и 4 СУ-122), плацдарм удалось удержать и расширить. 6 августа силами пехоты 13-й армии был освобождён и сам поселок Кромы. Советские войска готовились с новых рубежей преследовать отходящие немецкие части.

Тем временем на Южном фасе Курской Дуги всё было готово для начала контрудара — операции «Полководец Румянцев». К вечеру 2 августа войска Воронежского и Степного фронтов закончили подготовительные мероприятия и сосредоточились на исходных рубежах для атаки. Противник к этому времени занял оборону на своих исходных позициях. Немецкие командование рассчитывало, что Красная Армия какое-то время будет не способна нанести контрудар, и фронт получит передышку в боях.

3 августа в 5 часов утра советские войска начали мощную артиллерийскую подготовку, в 8 утра под прикрытием артогня пехота стала приближаться к окопам противника, готовясь к атаке. В 8:15 советская пехота ворвалась в передовые немецкие траншеи. К 13:00 частям Красной Армии удалось вклиниться в немецкую оборону на 2 километра, что позволило ввести в прорыв 1-ю и 5-ю гвардейскую танковые армии, которым была поставлена задача завершить прорыв и далее развивать успех в оперативной глубине.

К вечеру стало ясно, что задачи первого дня контрнаступления выполнены. Войска Воронежского фронта смогли продвинуться вперед на 8–12км, а 5-я Гвардейская танковая армия — на 20–25км.

Войскам Степного фронта поначалу не удавалось прорвать немецкую оборону, пришлось усилить удары артиллерии и авиации. В 15:00 в бой был введен 1-й механизированный корпус, который и смог сломить оборону противника. За первый день войска Степного фронта смогли продвинуться на 7–8 км.

4 августа 1-я танковая армия поначалу потеряла темп наступления, ввязавшись в бой с немецким гарнизоном в Томаровке. К середине дня у Томаровки была оставлена мотострелковая бригада в качестве заслона, а остальные части армии обошли её и устремились дальше в прорыв. Несмотря на задержку, а также активное противодействие немецкой авиации, 1-я танковая армия смогла за день продвинуться ещё на 20 км.

Наступление 5-й Гвардейской танковой армии замедлилось за счёт того, что наиболее боеспособный 5-й Гвардейский механизированный корпус был перенаправлен на Белгород, а другим частям армии требовалось время для пополнения топлива и боеприпасов. Кроме того, именно на этом направлении оборону держала немецкая 6-я танковая дивизия, усиленная 503-м батальоном тяжелых танков «Тигр» (впрочем, боеспособных «Тигров» в нем, на тот момент, осталось всего 6). За день тяжелых боев советским войскам удалось продвинуться лишь на 10 км.

Степной фронт силами 53-й и 69-й армии 4 августа приступил к окружению Белгорода. К вечеру город оказался в полукольце, а утром 5 августа начался штурм Белгорода сразу с трёх направлений. Противник отчаянно сопротивлялся, но остановить советские атаки не смог. К вечеру 5 августа весь город был полностью очищен от противника. Кроме того, и на других участках контрнаступления советские войска смогли продвинуться на 8–20 км.

В честь освобождения Орла и Белгорода вечером 5 августа в Москве, впервые с начала Великой Отечественной войны, был произведён торжественный салют из 124 орудий, которые дали 12 залпов с интервалом в 30 секунд. Орёл и Белгород получили почетное звание «город первого салюта».

Тем временем, контрнаступление Красной Армии продолжалось, а с немецкой стороны в район Харькова спешили резервы, с которыми советским войскам предстояло встретиться в самое ближайшее время.