«Сентябрь, а так тепло», — думал он, стоя перед огромными воротами врезанного в скалу сооружения. Хотя бы тепло. Пока это единственное, что однозначно радовало его в этом диком краю, утыканном вулканами. Отправляясь сюда, он не сомневался, что здесь непременно будет холодно и сыро. Но светило солнце. Светило так ярко, что он не сразу заметил дверь, за которой скрылся его проводник. Или это всё очки, к которым он никак не мог привыкнуть?..

С унылым криком над ним потянулся клин птиц. Показалось — журавли. «Нет здесь журавлей. Да и откуда. Кругом большая вода». Родные болота северной Германии остались за тысячи километров от этого дикого полуострова, вонзённого в Тихий океан. «Как клык гончей», — пронеслась мысль. И сразу приятное тепло исчезло, сменившись мертвенным холодом. Давно привычным. Он медленно двинулся к двери. Что его ждёт там, в глубине этих скал?

«Смелее, Максим Леонидович!» — донёсся до него слегка насмешливый голос, а с ним — лёгкий, едва уловимый запах металла, дизельного топлива, машинного масла… Самый лучший, родной запах, сразу как будто примиривший его с этой новой жизнью, которая начиналась прямо здесь и сейчас. С этим странным отчеством. С этим человеком, к которому он до сих не определил своё отношение. Но выбор был сделан. Вызов принят. Впереди его ждала неизвестность... И то, что он любил делать больше всего на свете. И умел, как никто другой.

Он решительно поднялся по ступенькам и вошёл внутрь. Дверь закрылась.