81. Что год грядущий нам готовит

— Это же истинное произведение искусства! — громогласно заявил Парамон Нилыч Котятко, ничуть не стесняясь эмоций, выражаемых при подчиненных и зарубежных товарищах-танкистах. — Не побоюсь это слова — Рембрандт! Статуя работы Микеланджело на гусеницах! Шедевр!

На окраине тестового полигона WoT собралась едва не половина экипажей базы. Все, кто был свободен от выездов и нарядов. Новички-японцы скромно стояли в сторонке, на их непроницаемых восточных лицах не отпечатывалось никаких чувств. Впрочем, на объект восторгов комиссара Котятко подданные микадо поглядывали с не меньшим интересом, чем все прочие.

Падкие на всё необычное и увлекательное американцы наоборот, галдели, оглашая окрестности возгласами «Wow!», «Surprise!» и тыкая пальцами в две машины, остановившиеся перед восхищенной публикой.

Вроде бы ничего особенного, самые банальные ИС-4 и американская арта М12, аппараты привычные, давным-давно изученные и не вызывающие бурного ажиотажа. Но самого мимолетного взгляда на них было достаточно, чтобы понять — танк и самоходка принципиально другие, чем их аналоги, стоящие сейчас в ангарах.

Тестовую демонстрацию новинок осчастливило своим присутствием высокое руководство — прибыл глава секретнейшего НИИ «Варгейминга» господин Storm, явились офицеры с авиабазы, приперлась даже мадам Ротвейлер, начальница финотдела и главное пугало танкистской базы. По общему мнению, эту могучую леди, объединявшую в себе внешность Годзиллы, напористость носорога и утонченность ландскнехта, можно было без опасений выпускать против любого инопланетного нашествия во главе с Дартом Вейдером и императором Палпатином — порвет голыми руками и не заметит. Если ее пригласили, значит дело серьезное и финотдел будет задействован напрямую...

— Полностью согласен с герром комиссаром, — полушепотом сказал Ганс Шмульке лейтенанту Фюрсту. — Очень, очень симпатично сделано. Русским и янки повезло...

— Да уж, — кивнул Фюрст. — Картинка просто!

ИС-4 выглядел, без преувеличений, как настоящий. Царапины на броне. При движении через препятствия поднимались и опускались опорные катки. Даже цепь на корме сзади раскачивалась! А уж когда танк обрушил один из построенных на полигоне домиков, от удара с кормы отвалились дымовые шашки!

То же самое и с М12 — самоходка теперь выглядела ну чисто дорогой игрушкой, моделью в натуральную величину, сделанной со полным тщанием. Окуляр прицела, тросы, бронзовые таблички с эмблемами фирмы производителя, рельефное литьё! Видны мельчайшие сколы краски, вмятины на надгусеничной полке.

Больше того. Пока обе машины рассекали по полигону, стало очевидно, что изменились и строения — выстрел ИС-4 по трехэтажному дому, практически аналогичному зданиям в Химмельсдорфе, вызвал обрушение двух верхних этажей.

— Принципиально новая графика, — с видимым удовольствием комментировал господин Storm. — Сколько труда вложено, не пересказать! Считай, полтора года кропотливых изысканий. То же и с физикой — помните сколько охов и ахов было после патча 0.8.0? Это еще чепуха! Перед вами даже не доделка, а тотальная переработка моделей! Начнем с ИС-4 и М12, работа над прочими ведется! Ну что, нравится?

Танкисты дружно загудели. Еще бы! О столь близком приближении к реальности до сих пор никто и мечтать не мог.

— Внимание, — господин Storm выдержал многозначительную паузу, и щелкнул тумблером на передвижной панели управления WoT, смахивавшей на неопрятный гибрид пластикового дикобраза с андроидом из фантастических фильмов. — Вы не поверите, но... Наступает утро! Аплодируем.

Ганс Шмульке аж отступил на шаг назад. Мгновенно изменилось освещение: только что солнце стояло в зените, а теперь вдруг оказалось прямо над горизонтом на востоке, полигон затянул туман, потянуло сыростью. Новый щелчок — светило переместилось на запад, к закату, на потемневшем небе высыпали звезды.

— Дневной, утренний и вечерний режимы при разной освещенности, — пояснил господин Storm. — Ночной режим пока подождет, вам хватит того, что тени при изменении времени суток ложатся иначе, придется выбирать новые позиции... Продолжаем. Включаю зиму!

Ба-бах! Если тестовый полигон исходно находился в «лете», то мгновение спустя обрушилась настоящая зима. Ледок, сугробы, тусклое солнце. Метет поземка. На башне ИС-4 застыли сосульки.

— Обалдеть, — чуть растерянно сказал комиссар Котятко. — И это тоже будет?

— Конечно, — широко улыбнулся ведущий инженер. — Пока в рамках эксперимента, но очень скоро, к примеру, на Малиновке с нижнего респа можно будет проехать наверх по льду озера. Как вам?

— Сколько же все эти развлечения стоят? — внезапно подала голос мадам Ротвейлер. Пожевала губами, подняла очи горе, будто что-то подсчитывая. — Разорение! Пустите нас по миру! Заставите стоять на паперти! А экипажам придется идти подрабатывать наемниками куда-нибудь в World of Warcraft!

— Не преувеличивайте, мадам, — невозмутимо ответил господин Storm. — Конечно, ради принципиально новой графики и физики придется кое на чем сэкономить — допустим на новых ветках танков. Суб-ветки бронетехники, разумеется, в плане, но не в таких количествах как раньше. А вот на что придется потратиться, так это на так называемые «укрепрайоны». Мы решили, что это не совсем честно, когда небольшие кланы не участвуют в межклановых битвах — понятно, что с «глобалки» их давно вышибли монстры наподобие «Редов». Вот и вводим «укрепрайоны», за которые тоже можно будет сражаться, получая за бои определенные преференции в виде «гаек». Ладно, это мы еще успеем рассказать и объяснить!.. Насмотрелись? Давайте возвращаться. Праздничный стол подготовлен, пора бы отвлечься от дел насущных и как следует отметить Новый год!

Зиму господин Storm выключать не стал — пусть остается, так красивее. Только с помощью своего жуткого агрегата превратил утро в поздний вечер.

— А нам как всегда — ничего, — ворчал под нос лейтенант Фюрст, топая по дороге к воротам базы. — Во, слышишь? Даже бывшим союзничкам подарочки перепадут!

Чинно шествовавший рядом с господином Storm’ом японский майор что-то тихо говорил достопочтенному инженеру, как благовоспитанный самурай периодически пытаясь кланяться. До бравого экипажа «Тапка» долетали обрывки речи Storm’а:

— Ну конечно!.. Придется потерпеть, где ваша самурайская выдержка?!. Нет, не сейчас!.. Да, безусловно, тот самый супертяжелый танк береговой обороны!.. Да, орудие сто сорок миллиметров!.. Это лишь перспектива, поскольку мы пока не знаем, чем заткнуть пятый-седьмой уровни!..

— Значит и у японцев есть определенные проблемы, — усмехнулся Ганс Шмульке. — А в целом, герр лейтенант, не вижу поводов для расстройства. Вернемся, покажу кое-что интересное. Вы же в курсе, что у меня есть ключи от ангара с экспериментальной техникой? Так вот, прошлой ночью туда привезли кое что оч-чень интересное.

— «Ратте»? — неудачно сострил Фюрст, наблюдая, как вся толпа направляется к зданию офицерского клуба украшенного флажками, гирляндой и еловыми лапками. — Сколько лет обещают!

— «Ратте», не «Ратте», но вам понравится. Идем!

Шмульке отроду был изрядным пронырой: именно он еще во времена релиза протащил свой экипаж на все доступные тесты, втерся в доверие к господину Storm’у и даже бывал наездами на авиабазе «World of Warplanes», где старый приятель, младший лейтенант Вася Жук, потихоньку обучал унтер-офицера искусству пилотирования. Немудрено, что Шмульке раздобыл ключи к «секретному ангару».

Зашли со стороны заднего двора, через технический вход — зачем привлекать лишнее внимание? Шмульке нашарил выключатель и зажег свет. Прошли мимо укрытых брезентом образцов, пока что произведенных в единственном экземпляре.

— Voila! — любивший блеснуть своими познаниями в иностранных языках Шмульке эпическим жестом простер руку к агрегату с могучей надстройкой и коротеньким, но о-очень толстым орудием. — Я же говорил, что понравится! И зачем нам теперь «Ратте», спрашивается?!

— Ой, — только и сказал лейтенант Фюрст. — Да неужели?

— Триста восемьдесят миллиметров, — раздельно произнес Шмульке. — Красавец, правда? 38 cm. RW61 auf Sturmmörser Tiger собственной персоной! Полностью подготовлен к серийному производству! Когда отправится на конвейер пока неясно, но приказ подписан — лично видел!

— Где?

— Да так, забежал в штаб, ящик стола мадам Ротвейлер оказался не заперт, а она сама отлучилась в столовую... Сверху лежал контракт о поставке. Там еще много чего интересного было, наподобие послевоенного «Леопарда» с автоматом заряжания, но вот беда — это итальянская модификация, а итальянцы — перспектива долгосрочная, не завтра и даже не послезавтра! Но «Штурмтигр» — это прекрасно!

— С таким калибром прекраснее некуда. Правда, время заряжания меня смущает. Но уж если влепит плюху, то от любого супертяжа останутся только оплавленные винтики! Давай не будем задерживаться, наше отсутствие могут заметить...

Тем временем в клубе оркестр наигрывал что-то из репертуара Глена Миллера, суровые дяди с КВ-220Т ушли во двор, где готовили на открытом огне оленя на вертеле, ощущался пряный запах «Переваловки» — фирменного панцер-шнапса танкистской базы. Парамон Нилыч маялся возле трибуны: его настрого предупредили, что затягивать праздничную речь не следует, будет лучше обойтись максимум четвертью часа, причем ни в коем случае не затрагивать темы международной обстановки и происков империализма.

— Ух ты, какие важные персоны! — лейтенант потянул Ганса Шмульке за рукав. — Гляди, вон там, за отдельным столиком. Прямо-таки ощущаешь свое ничтожество рядом с этими выставками фалеристики!

— Не будем завидовать, — отмахнулся унтер-офицер. — Но действительно, впечатляет. Эполеты-аксельбанты.

На месте для почетных гостей восседали пятеро адмиралов. Американский и японский, неуловимо похожий на знаменитого Исороку Ямамото. Рядом безусловный германец — весь в орденских звездах и лентах, с синим крестом «Pour le Mérite» на шее и внушительными бакенбардами — ни дать, ни взять гросс-адмирал Альфред фон Тирпиц. По левую руку от него представитель британского Royal Navy; имевший вид настолько спесивый, что становилось очевидно — натуральнейший Первый морской лорд. Советский адмирал в форме образца 1951 года выглядел скромнее всех.

— Отчего скучаете? — к танкистам подошел господин Storm. — А-а, их превосходительств разглядываете? Командующие флотами, от Японии и США уже назначены на должности. Да, представьте, в наступающем году они окончательно вольются в наш дружный танкистско-авиаторский коллектив. «Альфа» вовсю идет, причем с колоссальным успехом, ЗБТ «корабликов» планируется на весну, а там и до релиза недалеко... Рассаживайтесь, товарищ Котятко готов порадовать нас очередным шедевром ораторского искусства.

— Товарищи, — комиссар взгромоздился на трибуну и вытянул руку в привычном жесте. — В текущий момент международная обстановка такова, что... Что на земле, в небесах и на море наступает новый 2014 год! Будьте счастливы. Это всё, товарищи. Поздравляю!

Зал взорвался бурей оваций.