86. Седая древность
— Мне вот интересно, как будет выглядеть «Мир Танков» лет, допустим... через двадцать пять!
Мечтательно настроенный Ганс Шмульке вместе со старым приятелем, младшим лейтенантом Васей, давным-давно дезертировавшим с танкистской базы на аэродром World of Warplanes, расселись на травке возле КПП и предавались безделью. Сегодня катались в основном юниорские роты, и герр унтер-офицер отдыхал более вынужденно, чем по собственному желанию: супертяжей к малышне не пускали. А кроме того, в гости заехал либер фройнд Василий.
— Через сколько? — Вася усмехнулся. — Двадцать пять лет? Я тебе напомню разговор, состоявшийся около четырёх лет назад, в эпоху ЗБТ, когда танчики были только германские и советские, а американцы лишь проектировались. Так вот, все и каждый были убеждены: подобные проекты не живут больше трёх-четырёх лет, ну пять максимум. Предполагалось, что WoT получит шестьдесят, край сто тысяч пользователей и, пройдя пик популярности, установит среднюю численность постоянных игроков. Небольшую. Фанаты бронетехники, которые два-три раза в неделю будут выходить в онлайн покататься на любимых машинах.
— Прогноз оказался чересчур пессимистичным, — отозвался Ганс Шмульке. — Прошло четыре года, миллионные онлайны, популярность обвально растёт. Так что мы вполне можем заглянуть и в отдалённое будущее!
— Уверен? — вздёрнул брови Вася. — Ты настолько желаешь очутиться в 2039 году? Полагаю, тогда в Большом Мире люди высадятся на Марсе, китайцы построят базу на Луне, да и вообще произойдёт множество событий, о которых мы и мечтать-то сейчас не можем!
— Можем, — уверенно сказал унтер-офицер. — Требуется лишь точка, от которой следует отталкиваться. Допустим, стремительное развитие графики. Если восемнадцать лет назад Duke Nukem 3D считался чем-то абсолютно нереальным, настоящим прорывом в игровых технологиях, то ныне унылый крупнопиксельный Дюк живёт где-то на задворках нашего Жёсткого диска и не отправляется в небытие только благодаря ностальгии командования, начальствующего над танкистской и авиабазами...
Вася тяжко вдохнул. Бедолага Дюк Нюкем иногда втайне заглядывал на базу, где традиционно отправлялся в американскую казарму рассказать о временах своего величия, выпить с соотечественниками стаканчик виски и попросить покататься в каком-нибудь экипаже. Втайне от начальства его и впрямь иногда выпускали на полигон с проверенной командой, но все равно Дюк производил впечатление безнадёжного реликта, позабытого, брошенного родственниками и никому не нужного...
— Неприятно думать о том, — ответил Вася, — что в один далеко не самый прекрасный день и мы так же уйдём в прошлое. Пыльные, неосвещённые ангары, пауки, поселившиеся в стволах орудий, и мы — седые дряхлые старцы...
— Ну-ну, давай без меланхолии! — откровенно фыркнул Шмульке. — Если это и произойдёт, то не завтра и не послезавтра. И даже не через неделю. Победное шествие по планете продолжается — да кто бы мог подумать в самом начале этой истории про релизы WoT, к примеру, во Вьетнаме! Или про студию разработки в австралийском Сиднее!
— Знаю, — Василий отмахнулся. — Но взглянуть на отдалённое будущее очень хотелось бы!
— Ладно, уговорил, — Ганс Шмульке понизил голос. — Помнишь ангар, где хранятся образцы техники, пока не поставленные на конвейер? Прототипы?
— Конечно. Однако он под охраной службы безопасности «Варгейминга», мышь не проскользнёт!
— У меня найдётся пропуск, наш экипаж участвует практически во всех закрытых тестах, включая наисекретнейшие. Понятно, что раскрывать важнейшие тайны я не имею права, за нарушение NDA наказание одно — ссылают в «Блицкриг», базовым юнитом в пехоту без права обжалования. Да тебе наши секреты и не особо интересны, ты ж лётчик...
— Тогда к чему этот разговор?
— К тому, что в ангаре стоит адская машина господина Storm’а. То самое устройство, которым он отключает гравитацию, произвольно меняет времена года, освещение, плотность грунта и так далее! Я умею этим агрегатом пользоваться.
— И-и?.. — настороженно протянул Вася.
— В ангар я тебя проведу, с охраной в хороших отношениях, да и смена сегодня разгильдяйская. Кажется, твоё желание можно исполнить.
— Чего? — оторопел младший лейтенант. — Ты хочешь сказать, что ведущий инженер «Варгейминга» создал машину времени? Такого не бывает!
— Это в Большом Мире не бывает. А у нас бывает всё, стоит только захотеть! Создать канал во времени — одна из опций.
— Ты уверен, что мы ничего не испортим? Не влипнем в нехорошую историю? Я не хочу быть юнитом в «Блицкриге»! Более ужасную участь и представить себе сложно! Хуже только кубиком в «Тетрисе»!
— Спокойствие, только спокойствие! — голосом Карлсона сказал Ганс Шмульке. — Не боишься? Пошли!
Синий Ирбис, валявшийся возле будки у въезда на базу, проводил обоих авантюристов тоскливым взглядом. Уж он-то знал, что значит попасть из привычного мира в другой — чужой и не самый гостеприимный...
* * *
— Вот, оцени, — унтер-офицер указал на ряд клавиш и тумблеров, украшавших панель управления техногенным монстром, больше
смахивавшим на страшненький гибрид марсохода, дикобраза и робота-инопланетянина из фантастических фильмов 60-х годов прошлого века. — Здесь задаёшь дату, направление и выбираешь технику. Потом активируешь систему. Опробуем? Куда ты хочешь попасть в качестве первого эксперимента?
— Для начала — в прошлое, — решился всё ещё сомневавшийся Вася. — По крайней мере это безопасно, нас не занесёт черт знает куда. Допустим, альфа-тест, я в нём не участвовал, а посмотреть хочется!
— По рукам. Август 2009 года, полигон «Прохоровка», танк... Пусть будет привычный Pz. IV, в эксплуатации он максимально прост. Поехали?
— Ты уверен?
— Уверен! Кто не рискует, тот не пьёт «Переваловку»! Четверти часа нам должно хватить!
Василий предполагал, что запуск устройства господина Storm’а непременно вызовет бурные спецэффекты, будто в кино, однако ничего особенного не произошло: моргнула неяркая вспышка — и оба любителя приключений очутились на подозрительно знакомом поле. Железнодорожная насыпь, несколько домиков, дорожка с тополями по обочинам. Правда, травы на поле было куда меньше, и выглядела она не слишком естественно.
— Прохоровка, — ахнул младший лейтенант. — Только какая-то... Неправильная!
— Наоборот, — возразил Шмульке. — Самая что ни на есть правильная! Первая, единственная и неповторимая! Не перекопанная ямами! Говоря откровенно, бригаду, которая отвечает в «Варгейминге» за рытьё ям на полигонах, я открыто не одобряю! Они должны не метро у нас строить, а создавать удобные полигоны. О, гляди!
Нагретый солнцем воздух сгустился, и перед хрононавтами материализовался вроде бы хорошо знакомый Pz. IV, «четвёрочка» с 75-миллиметровым орудием KwK 40 L/48.
— Вот на этом тогда и ездили, — вздохнул Ганс Шмульке. — Жутковатое зрелище, правда?
Вася промолчал. «Четвёрка» больше походила на грубоватый (пускай и похожий) макет, чем на танк. Обвес по бортам отсутствует: нет запасных траков и катков, инструментов, огнетушителя. Люки на башне едва обозначены, внутрь танка забраться невозможно. Броня больше похожа на пластик, чем на металл.
— Экипажи по тем временам ещё не были предусмотрены, — пояснил унтер-офицер, подёргав за люк мехвода. — Конечно, не открывается... Теперь тактический планшет, взгляни. Примитивная мини-карта, из всех показателей — только счётчик ХП, боезапас и данные по критам. Больше ни-че-го. Вообще. Я умолчу о других чудесах — залипания на текстурах. Левитирующие танки — поднялся в воздух и завис. Или вот, пожалуйста...
Если Вася и желал спецэффектов, то явно не таких: половина поля Прохоровки неожиданно стала густо-серой, а небеса, наоборот, багрово-красными. Затем алым залило и землю.
— И ничего, как-то воевали, — пожав плечами, продолжил Шмульке. — Причём никто не жаловался, не ныл и не страдал, вовсе наоборот: все и каждый старались помочь службе разработки, сообщали о каждой ошибке! Все делали одно дело, причём с явным удовольствием! Понимаешь теперь, какой колоссальный путь пройден за четыре с лишним года?!
— Я, допустим, понимаю, — унтер-офицер вздрогнул, когда за спиной раздался подозрительно знакомый голос. — А вот вы, оба-двое, мало что злостно нарушили правила пользования техникой, предназначенной строго для служебных надобностей, так ещё и...
— Виноват! — гаркнул Шмульке, вытягиваясь во фрунт. Объявился господин Storm: судя по всему, на аппаратуре стояла система оповещения и хозяин машины был моментально извещён о случае несанкционированного использования. — Мы лишь хотели взглянуть!
— Экскурсанты, — ведущий инженер едва не сплюнул. — Дети малые! Насмотрелись? Убедились, что эволюция на месте не стоит? Куда дальше собирались отправиться?
— Две тысячи тридцать девятый, — мрачно сказал Шмульке, понимая, что врать бесполезно.
Господин Storm только пальцем у виска покрутил.
— Поехали обратно. Так и быть, удовлетворю ваше болезненное любопытство — заглянем на месяц-другой вперёд... Прошлое вы увидели. Взглянем в близкое будущее!
© А. Мартьянов, 2014
Обсудить на форуме.
| 85. Многоцветная перспектива | 86. Седая древность | 87. Злой или добрый гений |
